Histoire de L Estancia Cristina

Ceci est l histoire de l Estancia Cristina selon les guides qui nous accompagnent lors de l excursion au glacier Upsalla.

L histoire de L estancia est intimement liee a l histoire d une famille anglaise, la famille Masters qui vient en Argentine a la recherche d or mais qui finissent par travailler la laine de mouton dans l Estancia El Condor. Celle ci etait et reste une des plus grandes d Argentine et se situe pres de Rio Gallegos, une peuplade sans grand interet selon les locaux mais qui etait au 19e siecle la plaque tournante du commerce de laine de mouton vers l Europe. Elle est maintenant propriete de la famille Benetton.

A l epoque les Estancias payaient leurs ouvriers en betail et vers 1914, les Masters qui avait deja deux enfants, Cristina (1904) et Herbert (1902), partirent a l aventure pour fonder leur estancia a la tete de 50 moutons, qqs chevaux et pas grand chose d autre. Au lieu de rester pres de la cote, ils irent le plus a l ouest possible, et arriverent au pied de la cordillere et du glacier Upsalla, a l endroit ou se trouve l Estancia Cristina actuellement. Ils sont les premiers a arriver dans la zone. Le gouvernement argentin leur donne alors le droit d exercer la profession d Estanciero et ils commencerent avec l elevage de mouton. L installation est difficile et pendant 8 mois ils dorment sous la tente en attendant de finir leur premiere maison. La raison de cet exile est la competition des grandes Estancias qui s arrangeait pour exproprier les petits estancieros une fois que ceux ci avaient cree une estancia viable. Loin de celles ci ils pensaient survivre plus facilement.

10 ans plus tard la premiere tragedie frappe la famille. Cristina contracte une
leucemie et meurt apres 1 an de maladie. Ce malheur donnera son nom a l estancia.

En 1937, le gouvernement argentin transforme la zone en parc national et commence a chercher a les expatrier. Or les Masters ne sont pas encore les proprietaires de leur terrain, l Etat ne leur en a donne que l usufruit. (C etait une pratique courante a l epoque, l Etat donnait un droit d exploitation souvent gratuit pour aider au peuplement de l argentine et ensuite le transformait ou pas, en droit de propriete.) Il se forme alors un nouveau contrat entre l Etat et la famille qui stipule qu ils pourront garder l Estancia que jusqu au deces du dernier heritier.

Herbert, maintenant seul heritier de l Estancia part vivre a Buenos Aires d ou il ne reviendra qu en 1962, peu avant la mort de ses parents. 20 ans apres, il se marie avec une employee de l Estancia, Janet et pour pouvoir garder l Estancia plus longtemps ils essaient d adopter un enfant. Peine perdue, Herbert meurt deux ans plus tard. Ironie du sort, il etait passione de Radio et il aurait pu etre sauve s il avait accepte de former quelqu un a l Estancia pour l utiliser. Janet transforme alors l activite de l Estancia en Bed & Breakfast. Elle decede en 1997.